Désorientés

Tant bien que mal, Arnhem était arrivé jusqu'aux services d'urgences du vaisseau. Les célébrations du vingtième anniversaire du lancement du vaisseau avaient tenu toutes leurs promesses, pensait Arnhem, incapable de se défaire de cette ironie qui le secouait de l'intérieur. Il aurait mieux fait de s'abstenir et de rester dans sa cabine, au lieu de céder à la perspective de manger à l'œil en pillant le buffet. Cela avait été une bêtise, et il en prenait maintenant toute la mesure.

Des activistes, ou il ne savait quoi, avaient décidé d'interpeller violemment l'administratrice générale au sujet des rumeurs des clandestins. Arnhem en avait entendu parler avant, oui, mais jamais il n'aurait pensé se retrouver au cœur d'une émeute avec sa mère et sa fille. Les coups avaient plu tout autour de lui, les balles de caoutchouc avaient sifflé. Trop près d'Arnhem, qui n'avait pas eu d'autre choix, au lieu de rentrer chez lui, que de se rendre aux urgences pour faire soigner la blessure. A la vue des nombreuses personnes qui étaient déjà là, sans doute pour les mêmes raisons que lui, il était bon pour y rester toute la nuit. Sur le chemin jusqu'au centre de soins, il avait perdu quatre fois l'équilibre, manquant de s'étaler de tout son long dans les coursives du Vidar. Pitoyable !

Dans la panique, il avait perdu Alessia, sa mère, et il avait peur qu'il ne lui soit arrivé un plus grand malheur qu'à lui. Pas de nouvelles jusque là. Heureusement, Serah était là pour l'accompagner. Ce fut elle qui l'épaula au moment de passer la porte du service des urgences. Elle s'était chargée pour lui de donner ses papiers d'identité aux secrétaires médicales présentes pour cette soirée d'enfer. On l'appellerait, au mieux dans deux heures, au pire demain matin. Il aurait le temps de douiller. Mais il prendrait son mal en patience, car il était certain qu'il y avait eu des cas plus graves que le sien. Peut-être y avait-il même eu des morts... Il n'en savait rien. Il priait pour que ce ne soit pas le cas, mais il le redoutait.

A présent, Arnhem était assis dans une salle d'attente bondée aux larges murs blancs. Il patientait depuis déjà trente minutes lorsqu'il vit une jeune femme aux longs cheveux noirs passer à son tour le seuil et chercher un siège libre. Elle non plus n'avait pas l'air dans son assiette. Elle avait son dossier sous le bras et paraissait avoir des difficultés à s'orienter. Personne pour l'accompagner. Le personnel médical devait être débordé. Pris d'un élan de bonté pour la jeune femme qui hésitait, il dit à sa fille :
- Serah, va l'aider, s'il te plait. Dis-lui qu'on a un siège libre à côté de nous. Elle n'a pas l'air d'y voir très clair.
La jeune préadolescente se leva et se dirigea sans rechigner vers l'inconnue. Elle était exceptionnellement serviable, ce soir. Arnhem appréciait qu'elle ait cet accès de bonté précisément maintenant, car il en avait bien besoin. Elle s'en était très bien sortie jusqu'ici. Grâce à son sang-froid, ils avaient quitté la salle de cérémonie sans encombre supplémentaire, et cela tenait du miracle.

Tout en réajustant le pansement provisoire sur l'oreille qu'on avait bien voulu lui faire en vitesse avant de voir le médecin, Arnhem essaya de faciliter l'accès de la jeune femme au siège disponible qui était à côté de lui. Il seconda Serah qui avait bien voulu l'aider à arriver jusqu'à lui. En effet, quand Arnhem se levait, il sentait assez rapidement la tête lui tourner. Il n'aurait donc pas pu aider la demoiselle lui-même. Et finalement, c'était bien, car il voyait sa fille à l'oeuvre. Depuis que cette fête avait pris un mauvais tournant, elle se montrait à la hauteur, parvenant à gérer les événements avec calme et se montrant particulièrement altruiste. Il avait déjà eu l'occasion de lui reconnaitre cette belle qualité. Il savait qu'il pouvait compter sur elle dans des moments un peu difficiles, comme ce soir.

Cette patiente tout juste arrivée avait l'air complètement aveugle. A la voir avancer à petits pas, sa main posée sur l'épaule de Serah qui la précédait, elle semblait avoir placé toute sa confiance dans la préadolescente. Lorsqu'elle s'assit tout près de lui - la promiscuité dans la salle d'attente n'était souhaitée par personne ici, mais il fallait faire avec - il s'aperçut qu'elle grimaçait.
- Merci, chérie, dit-il à sa fille qui se rassit à côté de lui. Il observa la jeune femme qui s'était assise. Il ne voulait pas paraître impoli ou intrusif, mais il se présenta, pour tâter le terrain. Pour engager la conversation, pour lui proposer son aide si elle en avait besoin. Il ne serait pas capable de faire grand chose pour elle, mais il pouvait au moins lui assurer du soutien.
- Bonjour, je suis Arnhem. C'est ma fille qui vous a guidée. Si je peux faire quelque chose pour vous aider, n'hésitez pas.
Il remarqua le téléphone qu'elle tenait en mains et qu'elle semblait cramponner plus que de raison, mais il ne posa pas de question à ce propos.
Au bout d'un temps, il demanda :
- Vous étiez aux célébrations du vingtième anniversaire ? Je me suis pris une balle en caoutchouc près de l'oreille. Quelle merde ! Je n'ai pas compris ce qui s'est passé.
Il s'était permis d'être familier, parce que... parce qu'il n'y avait rien de plus vrai. Il fallait appeler un chat un chat. C'était effectivement la merde. La salle de réception des urgences se remplissait à vue d'œil, et on sentait une réelle effervescence monter ici. Les médecins faisaient tout leur possible, à n'en pas douter, mais la nuit serait probablement bien longue.

Dans le bruit ambiant de la salle d'attente des urgences, au milieu de l'agitation qui prenait de plus en plus d'ampleur, comme si la folie de l'extérieur s'invitait maintenant dans le service médical, Arnhem apprécia les paroles mesurées de la jeune femme que Serah venait d'aider. Ainsi, la situation était encore plus grave qu'il ne le pensait. Non seulement il y avait eu des victimes dans la salle de cérémonie, mais en plus, en fuyant, les gens en avait piétiné d'autres qui n'avaient rien demandé. D'autres qui étaient juste là au mauvais endroit au mauvais moment. Kasmeer était de ceux-là. Une citoyenne parmi d'autres, qui rentrait du travail, avant d'être rattrapée par les événements.

En tout cas, Arnhem fut surpris d'apprendre la manière dont Kasmeer avait perdu la vue. Le choc qu'elle avait reçu à la tête ne devait à son humble avis pas être pris à la légère. Il était surpris qu'on lui ait demandé de s'asseoir sagement et de patienter.
- Vous ne voyez vraiment plus rien ? Ecoutez, si vous voulez bien, je vous laisserais volontiers ma place pour que vous voyiez un médecin au plus vite. Je ne voudrais pas passer devant quelqu'un qui a un problème plus grave que le mien.

Elle ne réagit pas tout de suite. Il n'insista pas. Kasmeer l'avait questionné sur les événements qui l'avaient conduite ici. Il mit un certain temps avant de lui répondre. Il avait encore du mal à rassembler ses idées, et surtout à expliquer clairement ce qui s'était passé.
- Vous avez entendu parler des rumeurs comme quoi il y aurait des passagers clandestins sur le Vidar ? Des activistes, ou je ne sais quoi, ont interpellé l'administratrice à ce sujet, et ça a très vite dérapé... Y avait un monde fou dans la salle de cérémonie, et... Ca a commencé à se battre, les agents de sécurité sont intervenus, et... La panique s'est déclenchée. Ma fille et moi, on s'est protégés derrière des tables renversées pour fuir au plus vite. On est venus directement. On était là-bas avec sa grand-mère, continua Arnhem en impliquant sa fille dans la conversation, mais on n'a pas pu la retrouver. J'espère qu'il ne lui est rien arrivé. (Il laissa une pause). En tout cas, je ne comprends pas grand chose à ce qui se passe... S'ils ne nous causent pas de tort, je ne comprends pas bien pourquoi c'est si grave qu'il y ait des passagers en plus.

C'était sa vraie opinion sur la question. Oui, les places à bord du Vidar avaient été chères. Non, ce n'était pas juste de vouloir embarquer sans avoir été choisi. Mais à quoi bon retrouver les intrus ? Pour leur faire quoi ? Les jeter dans le vide intersidéral, à des millions de kilomètres de chez eux ?

Kasmeer avait refusé qu'Arnhem lui laisse sa place. Elle en avait tout à fait le droit, mais lui s'en serait voulu de ne pas le lui avoir proposé. Bien sûr, il n'était pas en pleine santé lui non plus, mais il estimait son cas moins grave que celui de la jeune femme. Elle avait beau conserver toute sa patience de la plus courageuse des façons, il continuait à trouver ses symptômes préoccupants. Perdre la vue suite à un choc sur la tête ? Que faisait cette jeune femme aveugle encore dans la salle d'attente ? Les médecins devaient vraiment être débordés pour que le cas de Kasmeer ne relève pas des vraies urgences.

Ce fut en conversant avec Kasmeer à propos des intrus qui avaient embarqué sur le Vidar qu'Arnhem comprit enfin pourquoi il avait tant de mal à se concentrer. Sa blessure à l'oreille et les étourdissements qu'elle causait n'étaient que la cause secondaire de ses difficultés. La première, c'était une dame qui apostrophait violemment un assistant au sujet des blessures de son fils. Elle criait si fort que tout le monde pouvait profiter du spectacle. A n'en pas douter, elle le faisait exprès. Serah ne participait plus à la discussion. Elle était tournée vers la scène et fixait la mère énervée.

Avec peine, Arnhem se concentra à nouveau sur la discussion qu'il avait avec Kasmeer qui, il fallait le dire, ne se plaignait pas autant que son état de santé l'y autorisait. Elle était d'accord avec lui au sujet des clandestins, et il était content qu'elle pense comme lui. En vérité, leur point de vue à tous les deux n'avait pas de vraie importance. Arnhem avait été témoin de la virulence avec laquelle les activistes avaient voulu faire entendre leur voix. Et à constater l'égoïsme commun qu'incarnait la jeune maman braillarde à quelques mètres de lui, Arnhem était à présent presque certain que les choses ne feraient qu'empirer. Si privilège il y avait à être enfermé dans cette coquille de noix géante, les gens ne tolèreraient pas que quelques-uns de leurs semblables, qui n'avaient pas été invités, puissent jouir des mêmes droits qu'eux. C'était navrant, mais il n'y avait pas grand chose à faire. En plus de cela, et Kasmeer avait parfaitement raison, si on lançait la chasse aux clandestins, tout le monde soupçonnerait son voisin d'en être un. On reproduirait sur le Vidar des erreurs déjà faites maintes et maintes fois sur la Terre.
- Vous avez raison. Ce n'est déjà pas très agréable d'être condamné à un voyage sans fin à bord de ce vaisseau, alors je n'ai pas envie de participer ou de subir un climat de suspicion constant entre nous.

Soudain, Kasmeer parut lasse. En portant la paume de sa main à son front, elle indiqua à Arnhem qu'elle n'avait plus la force de poursuivre la discussion. Au moment où elle suggéra l'idée de calmer la femme qui criait toujours, Arnhem lâcha un bruyant soupir et se leva, réclamant du regard l'aide de Serah, qui se leva elle aussi pour le soutenir.
- Hééé ! S'il vous plaît ! S'il vous plaît ! commença-t-il avec une voix plus forte que la sienne, pour attirer son attention. Vous pouvez vous calmer, un peu ? Vous n'êtes pas toute seule ici ! Après ce qui s'est passé, tout le monde est à cran. On a tous besoin de soins, sinon on ne serait pas là. Votre gamin est important, oui... Tous les gamins en fait. Mais songez qu'il y a peut-être d'autres personnes qui ont des blessures plus graves que d'autres !
Il pensa à Kasmeer, mais il n'avait pas envie de l'impliquer. Elle avait fait le choix de patienter silencieusement, il respecterait son choix et ne servirait pas d'elle pour donner du poids à son discours. Un étourdissement le saisit, Serah referma sa main sur l'avant-bras de son père, qui fut obligé de baisser la voix.
- Alors, fermez-la un peu... Et laissez les médecins faire leur travail. Je suis persuadé qu'ils savent ce qu'ils font, et qu'ils donnent leur meilleur. Patience, le tour de votre enfant arrivera.

Reconduit par sa fille, Arnhem reprit place sur sa chaise. Voyant une grimace sur le visage de la jeune aveugle, il se permit d'insister.
- Vous êtes venue seule, Kasmeer ? Ecoutez, pendant que je serai en consultation, personne ne fera attention à vous. Serah restera avec vous... A moins que vous ayez quelqu'un à prévenir. Je peux vous emprunter votre téléphone et prévenir quelqu'un ?

Arnhem avait tenu à faire ce qui était possible pour la jeune femme, mais il s'était heurté à un deuxième refus. Elle prétendait pouvoir se débrouiller seule, pourtant son mal de tête semblait la clouer sur place. Il avait un peu peur que dans cette salle où chacun regardait son propre nombril, Kasmeer ne s'évanouisse ou que son état s'aggrave de minute en minute. Mais après avoir cloué le bec de la mère impatiente, il n'était évidemment pas question pour lui de jouer au même jeu et de taper un scandale pour qu'un médecin intervienne plus vite pour Kasmeer.

Son éclat de voix au milieu de tous avait eu au moins le mérite de faire baisser le volume sonore dans la salle d'attente. Ca ne durerait pas longtemps, les patients reprendraient leurs conversations sous peu. Arnhem avait entendu l'appel. Une jeune femme aux cheveux bleu-vert était sur le seuil de la salle d'attente. Les patients se regardaient les uns et les autres. La jeune femme attendait. Arnhem fit un signe de la main et fut momentanément surpris de ne pas être vu.
Kasmeer, toujours assise à ses côtés et semblant disparaître au fond de son siège, lui demanda alors d'aller la chercher. Alors seulement il remarqua la canne de la nouvelle arrivante. Un léger trouble s'empara de lui, mais sans attendre, il demanda à sa fille de s'approcher de la jeune femme qui lançait un appel.

La dévouée Serah joua alors une nouvelle fois les guides et revint quelques secondes plus tard avec la jeune femme accrochée à son bras. Il ne pensa pas à se présenter sur le coup, mais dit simplement à l'adresse de la nouvelle venue :
La voici. Vous êtes une parente, une amie ?
Il avait remarqué qu'elle était aveugle, mais il évita surtout d'être maladroit ou indélicat. Pourtant, cela faisait beaucoup d'aveugles au mètre carré. La blessure près de son oreille le tirailla soudain, il porta la main à sa tempe machinalement. Il n'en avait pas fini avec la douleur causée par cette malheureuse balle perdue lors des célébrations. Et la douleur augmenta parallèlement son inquiétude de n'avoir pas retrouvé sa mère en sortant de la salle de cérémonie.

Arnhem n'avait pas vraiment fait attention aux premiers mots de la conversation qui s'engageait entre les deux femmes. Il avait la sensation qu'il ferait bien de ne pas intervenir et de les laisser un moment. Il adressa un petit sourire à sa fille qui s'était rassise à côté de lui, pour la rassurer. Serah avait bien vu que l'oreille de son père lui faisait mal. Elle avait posé sa main sur le dos de la sienne.

La main toujours portée à sa tempe douloureuse, Arnhem fut soulagé que Kasmeer puisse retrouver une amie. Elle était sans doute bien assez grande pour se débrouiller, mais au moins, quand on l'appellerait lui pour sa consultation, la jeune femme ne serait pas seule. Les images chaotiques de la soirée de célébrations s'entrechoquaient dans sa tête. Il était littéralement soufflé par l'affluence au service des urgences ce soir, et s'il pouvait être utile à quelqu'un, il le ferait avec plaisir. Il y avait eu cette rixe pour laquelle il avait eu un peu d'influence en criant à un homme inconnu qu'on voulait le frapper par derrière. Et il y avait maintenant ces deux jeunes femmes, pour qui Serah avait fait par deux fois un très bon guide.
Arnhem ne voulait pas se mêler de leurs histoires, il ne s'en octroyait pas le droit. Pourtant, Kasmeer, nerveuse, l'impliqua dans l'échange qu'elle avait avec son amie. Elles évoquaient quelqu'un dont Arnhem ignorait l'identité, mais Kasmeer avait l'air en colère contre lui. Et quels que soient les griefs qu'elle lui tenait, Arnhem pensait qu'il avait eu raison de prendre des nouvelles et de demander à cette amie commune de venir voir la jeune femme.
- Excusez-moi, je ne comprends pas bien. Qu'est-ce que vous voulez dire par "prendre la place des autres" ? Il n'y a pas de mal à accepter l'aide proposée. Je ne veux pas me mêler de ce qui ne me regarde pas, et je ne sais pas de qui vous parlez, mais... Il semblerait qu'il ait eu raison de demander à votre amie de venir vous voir. Il s'inquiète sans doute pour vous. Et j'espère que vous recevrez bientôt les soins nécessaires... finit-il, nerveusement, en regardant l'assemblée des patients dans la salle d'attente.